両リーグとも優勝チームが決定し、レギュラーシーズンも終了。もちろん、両リーグのタイトル獲得者も確定した。

西武の143試合目にメヒアが34号本塁打で一歩先に出たかと思えば、144試合目に中村剛也が34号を放って、2人そろって本塁打王に輝いたり、パ・リーグ全体で最終戦となった10月7日の楽天vsオリックスでは則本昂大（楽天）が10三振を奪い、金子千尋（オリックス）を抜いて、最多三振奪取投手のタイトルを獲得したり、最後まで白熱したタイトル争いだった。

そんな中、大きな反響を呼んだのが10月4日、楽天vsオリックスでの銀次（楽天）に対する5打席連続四球だ。.331で打率トップの糸井嘉男（オリックス）を5厘差で追う銀次はプロ初の1番に座るも、オリックス投手陣から5打席全て敬遠気味の四球を受けた。過去にもあった醜いタイトル争いと同じように、スタンドからは大ブーイングが沸き起こったという。

◎オリックスだけを責めるのは筋違い？

今季、長らく打率トップをキープしていた糸井。だが、９月２０日に糸井の打率.32188に対して、銀次は打率.32183と、その差わずか5糸差にまで追い上げた。翌21日に銀次が4打数4安打の固め打ちで逆転し、ついにリーグトップに躍り出た。

しかし、23日から28日までの6試合を、銀次は右ヒザ痛を理由に欠場。その間、27日に打率.330に乗せた糸井が再び首位打者を奪還すると、銀次は29日に復帰。翌30日に猛打賞を記録して打率.3289とし、2毛差だけ糸井を上回った。

糸井も負けていない。10月2日、優勝が決まる大一番のソフトバンク戦で3打数2安打。打率.331として再びトップに返り咲いた。そして、チームの2位が確定したこともあり、4日の直接対決では糸井が欠場。銀次は勝負を避けられた。残り２試合でヒットを打ち続ければ、というわずかながら逆転の可能性は あったが、7打数3安打の微増で終戦。首位打者のタイトルは糸井が獲得した。

「正々堂々と勝負しろ」と、オリックス投手陣を批判する声 も多い。しかし前述のとおり、打率トップに立った銀次は、理由はあるにせよ6試合を欠場。一方の糸井は、優勝争いの真っ只中で、脇腹や左ヒザなど傷ついた 満身創痍の体にムチをうって出場を続けた。ネット上では、糸井の方こそ真の首位打者に相応しいという声もある。

◎24球全部ボールの落合

ちなみに、この試合で銀次が記録した1試合5四球は、パ・リーグタイ記録。2003年5月3日の対日本ハム戦で記録した中村紀洋（当時近鉄／現DeNA） 以来、5人目の記録となった。また、１試合最多四球の日本記録は、1991年10月13日の対ヤクルト戦で記録した落合博満（当時中日）の6四球だ。

実はこの記録もまた、タイトル争いの副産物といえる。この時も首位打者争いだった。その試合前日、１０月１２日まで古田敦也（当時ヤクルト）は打率.339、落合は.335とわずか４厘差。しかし、ヤクルトベンチは古田を出場させず、ライバルの落合とは勝負をしない作戦に出る。記録上の１敬遠を含 めて合計24球全てボールという徹底ぶりで、こうして１試合最多四球の日本プロ野球記録が誕生したのだった。試合は中日が10-0で大勝。この試合終了 時、ヤクルトファンは何を想っていたのだろうか。ちなみに、この後の試合で落合は６打数５安打を記録し、古田の打率を上回ってシーズンを終了するも、試合 が残っていた古田は１打数１安打で再逆転し、史上２人目の捕手で首位打者に輝いた。

数試合をまたいで記録される連続打席四球記録は、 1984年に掛布雅之（当時阪神）と宇野勝（当時中日）の本塁打王争いによる10打席連続四球や、1988年の阪急vsロッテ3連戦での、高沢秀昭（当時ロッテ）と首位打者を争った松永浩美（当時阪急）の11打席連続四球がある。

高沢に首位打者を獲らせたいロッテベンチは、第１戦目の第3打席から松永との勝負を避ける。ダブルヘッダーで行われた翌日の２試合とも全て敬遠指示を与え、44球全てボールで11打席連続四球記録の日本記録が誕生した。怒り狂った松永は、明らかなボール球を３度空振り。わざと三振をして、シーズン最終打席を終えたのだった。

 

・2014年10月8日　スポニチ・アネックス提供記事
http://www.sponichi.co.jp/baseball/news/2014/10/08/kiji/K20141008009066600.html
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