先日、巨人の鉄腕リリーバー・山口鉄也が契約更改に臨み、最大３年総額１０億円以上の、大型契約を結んだと報じられた。今季は２月のキャンプ中に左肩痛を発症。開幕当初は失点を重ね、目を覆いたくなる防御率だったところから盛り返し、苦しみながらも１シーズンを乗り越え、６０試合に登板した。前人未踏の７年連続６０試合登板を達成し、１軍デビューした２００７年から、８年間で５０１試合もの登板数を積み重ねた。

　もはや、球史に残る投手となった山口。実は入団テストを受験して、プロ入りを果たしていること、育成選手で入団したことはご存じだろうか。高校卒業後に渡米し、マイナーリーグでプレーした後、巨人のテストを受け、見事合格。プロ野球人生の扉を自ら、こじ開けた。ちなみに、巨人のテストの前には横浜、楽天の２球団でも受験したが、不合格だったという。

　今回は、この山口と同じく、過去にプロテストを受けて、その実力が認められてプロ入りした選手たちを紹介しよう。

◎田畑一也［ダイエー／１９９１年／ドラフト１０位］（選手名のあとは、［ドラフトで指名された球団／指名された年／指名された順位］の順番で表記している）
　高校から北陸銀行に入社するも、ヒジの故障で野球部を退く。その後は実家で大工仕事を手伝いながら、草野球でプレー。自ら「野球にケリをつける」気持ちでプロテストを受けると、合格を果たした。

◎城石憲之［日本ハム／１９９４年／ドラフト５位］
　青山学院大に入学するも、１週間で中退。ガソリンスタンドでアルバイトする傍ら、プロテストを受験した。そして、日本ハムから５位指名を受ける。ちなみに、同じ年に受験したヤクルトのプロテストは不合格。ところが、のちにトレードでヤクルトに移籍し、選手会長を務めるまでに。

◎大嶋匠［日本ハム／２０１１年／ドラフト７位］
　ソフトボール出身で、球界を沸かせた大嶋も、プロテスト受験者だ。セガサミー硬式野球部の門を叩き、来る日に備えていた途中に入団テストを受験。半ば記念受験の感覚でテストを受けたという。

　その他にも現役選手では岡田幸文（ロッテ）や杉谷拳士（日本ハム）らがテストを経て、プロ入りしている。岡田は、全足利クラブでプレーしていた際にプロテストを受験。スピード感溢れるプレーが認められ、見事合格を果たし、育成ドラフト６位で入団した。杉谷は、強豪校・帝京高で１年生からレギュラーとして活躍していたものの、プロからの声は掛かっておらず、ドラフトでの指名がなさそうな状況だった。高卒プロの夢を諦めきれなかった杉谷は、テストを受け、日本ハム首脳陣の目に留まり、ドラフト指名にこぎつけた。

　２人ともプロテストを合格した実力と、いい意味での“したたかさ”を武器に、１軍でのプレーを続けている。（週刊野球太郎編集部）

・2014年12月11日　スポニチアネックス提供記事
http://www.sponichi.co.jp/baseball/news/2014/12/11/kiji/K20141211009439370.html
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