『野球太郎』では、「本来の力をもってすれば、君はまだまだこんなもんじゃない！」という選手を「君コン選手」として特集している。その象徴的な選手として常に注目しているのが大田泰示だ。

　甲子園出場歴がないにもかかわらず、2008年ドラフトの1位指名選手として巨人に入団。その身体能力の高さは誰もが認めるところだ。入団時の背番号が、あの松井秀喜の「55」番だったことからも、その期待の高さがうかがえる。

　ただ、その期待とは裏腹になかなか1軍には定着できず。昨年オフには背番号が「55」から「44」に変更されてしまった。

　Ｔ－岡田はプロ5年目の2010年に本 塁打王を獲得。このまま球界を代表する長距離打者へ……と期待されたが、統一球問題やケガもあったが、2011年は16本塁打、2012年は10本塁打。 そして、昨年はたったの4本塁打と、オリックスファンだけではなく、歴代3番目の本塁打を打った門田博光さん（元南海ほか）も落胆しただろう。『野球太郎 No.003』で実現した、門田さんとＴ－岡田の対談で、門田さんはＴ－岡田を

「本気になれば、600、700（本塁打）はいけるやろ」

「俺の若い時より全然ええ打ち方しとるやないか」

「久しぶりに王さんを追いかける人が出てきたと思ったんよ」

　と評している。2010年以来の20本塁打を越えたが、門田さんにとっては、「いや、まだまだやで」と思われているのだろうか。

　今シーズンは『野球太郎No.003』のカラーページに掲載されている「君はこんなもんじゃない！」選手の活躍が目立った。

　セ・リーグの打撃成績のほとんどで上位に食い込む山田哲人、月間MVPも獲得した雄平（ともにヤクルト）。横浜の大砲がついに目覚めた!?　かと思わせる筒香嘉智（DeNA）。交流戦MVPを獲得した亀井善行（巨人）。

　 パ・リーグでは、Ｔ－岡田とともに、オリックス躍進に大きく貢献する比嘉幹貴、安達了一、駿太。今年は、前半戦の不調がたたって5勝10敗だが、昨年はケガで離脱するまでに9勝4敗3完封という活躍を見せた菊池雄星（西武）。厚い選手層の中で、存在感を示す吉村裕基（ソフトバンク）。

　 中には、昨シーズンをもって現役を退いた選手もいれば、まだもどかしい結果しか残せない選手もいる。彼らが今後、どのような活躍をするのか、それとも大成しないまま終わってしまうのか。『野球太郎』では今後も、アマチュア時代に輝きを放ち、私たちを虜にしてきた「君コン選手」を追い続けたい。

（文＝オグマナオト、編集部）