秋や春の大会では好成績を収めながら、甲子園出場を懸けた大会では結果が出ない、なんとも残念なチームが全国に点在していることはご存じだろうか。なんとかして悲願の甲子園出場を成し遂げたい高校のことを、「悲願校」と呼び、雑誌『野球太郎』では、No.005とNo.009の夏の高校野球大特集号にて記事を掲載している。

この記事の歴史を振り返ると、第1回目は『高校野球小僧2008夏』（白夜書房）で行われており、今年で7年目を迎える。この記事をずっと担当し、「悲願校マップ」を作成・連載しているのが、田沢健一郎さんだ。今回はそんなディープ観戦者の田沢さんに「悲願校」について話を聞いてみた。

◎悲願校に注目したきっかけは？

幼い頃から高校野球が大好きで、20年来の高校野球ファンです。野球部だった中学生の頃から毎年、全国各地の甲子園出場校を予想する根暗な子どもでしたね（笑）。すると、だんだんと見えてくるんですよ。「ああ○○高校はまた今年も甲子園出場か」とか、反対に「○○高校はまた甲子園に行けなかったのか」とか。

その後、鶴商学園（現鶴岡東）に進学し、野球部に入部して実際に甲子園を目指していました。当時、同じ山形県の羽黒が秋と春の大会では優勝するなど抜群の強さをみせるも、甲子園がかかる大会や試合では、なぜかずっと優勝できない。それが妙に印象的で、ライバル校でありながら「なんて可哀想なんだ……」と特別な想いを持つようになりました。
◎田沢さんの思い出深い悲願校ベスト3

何といっても光星学院（現八戸学院光星）でしょう。1994（平成6）年から3年連続、青森大会の決勝で敗退、そこで3年連続で登板したのが洗平竜也（元中日）でした。さらに洗平が卒業した翌年、光星学院は甲子園初出場を果たすという、何とも言えない歴史があるんですよね。このときの洗平の心中はいかに……と、気になって取材に行ったこともありますよ。

もちろん羽黒も印象深い悲願校です。羽黒の話ではもう1つありまして、1995年に出版された高校野球専門誌に「もうすぐ初出場」というコーナーを発見しました。それは、まだ甲子園に出場していない高校の公式戦の成績をポイント化しているもので、その全国1位にランクしていたのが羽黒高でした。印象だけではなく、数字でも明らかになったことで、「やっぱり羽黒なのか」と悲願校ぶりを確信しましたね。

もう1つ、愛知県の豊川も思い入れは強いです。内藤尚行（元ヤクルトほか）や白井康勝（元日本ハムほか）、現役では森福允彦（ソフトバンク）ら、多くのプロ選手を輩出。1950年代から愛知大会では上位常連校として君臨し、あと1歩の壁が破れなかったんです。低迷した時期もありましたが、復活してきた、という歴史を経ているだけに、今春のセンバツ出場時には涙ぐみました。よくぞここまで長い間、学校関係者は甲子園出場を諦めなかった、と。あ、自分は豊川とは何の関係もないんですがね（笑）。

◎田沢さんの「悲願校」へのこだわり

『野球太郎』などで悲願校を選出する際は、できるだけバラエティに富んだ高校を紹介するため、主観的ではありますが「印象」という評価の比重を高くして選出しています。光星学院のように短期間でインパクトを受けた高校や、豊川のように“悲願歴”が長い高校、創部や野球部強化開始から早い段階で結果が求められる高校など、その周辺は様々ですから。

あと、地域性も考慮することが多いですね。同じ県内でも、市や地区によっての悲願校もあるのです。千葉県を例にすると、実は松戸市の高校は未だに甲子園に出場していません。いま、ベスト4まで勝ち進んでいる専大松戸にその壁を破ってほしいと思っています。

◎今夏、注目したい「悲願校」は？

今夏は生光学園に注目しています。昨秋の徳島大会で優勝、今春の大会では優勝した鳴門渦潮に準決勝で惜敗するなど、今年に限らず、甲子園へ出場する実力はずっと持っているはず。また、徳島県は全国で唯一、私立高校が甲子園出場を果たしたことがありません（私立で野球部があるのが生光学園のみ）。その壁を破ることができるのか、といった点でも注目でしょう。

また、生光学園は悲願度が高い「三大悲願校」の1つです。「キングオブ悲願校」と勝手に呼んでいる大商大堺、大商大堺に匹敵する悲願度の横浜創学館が敗れてしまったので、現在（7月25日）、一番気になっています。

◎ここまで心配する!?　「悲願校」の行方

『野球太郎』に寄稿している「悲願校マップ」は、おかげさまで7年目を迎えることができました。毎年マップを作成していると、やはり都道府県によって悲願校の特色のようなモノが見えてきます。

この前、北海道に行ったついでに2013年のセンバツ出場を果たして、悲願校を卒業した遠軽（えんがる）まで行ってきました。その北海道の悲願校といえば、稚内大谷は外せません。道内10地区で、唯一甲子園出場がないのは稚内大谷がある名寄地区だけ。その稚内大谷はかつて、1980（昭和55）年、1981（昭和56）年、1993（平成5）年に北北海道大会決勝に進むも、3度とも全てサヨナラ負けで甲子園出場を逃しています。

現在の名寄地区というと、少子高齢化によって、ここ数年の高校生の人数は減少傾向にあると聞きます。閉校した駒大岩見沢の例もありますし、学校経営はどうなんだろう、と考えてしまうこともあります。でも、稚内大谷に関しては、周辺で唯一の私立校なので、助成金が出ているのかな？　と、悲願校からまったく畑違いのことまで考えるようになってしまいました。

1980年代から雑誌の地区の展望で「名寄地区からはじめての甲子園を目指す稚内大谷は～」というフレーズが何回も出てきます。この頃からの悲願をぜひ、叶えてほしいです。はじめての甲子園が決まったら、応援に行っちゃうだろうなぁ～、全然関係者じゃないんですけどね（笑）。

高校野球の世界では、甲子園に出場できなくても、今回紹介した悲願校のような隠れたドラマを持つチームがたくさんあります。そんなチームを少しでも多くの人に知ってもらい、高校野球観戦のきっかけ、さらに深みある高校野球ウォッチに繋げてほしいと思っています。

・2014年7月25日　gooニュース提供記事